عندما يأتي الشتاء، يمكن ملاحظة ذلك في حيواناتنا الأليفة؛ فتصبح مفاصلها جامدة، ويبطئ تدفق الدم في أجسامها. بالطبع، تساعد المدافئ التقليدية في تدفئة الهواء، لكن التيارات الهوائية والتغيرات في درجة الحرارة لا تزال تسبب شعور الحيوانات بالبرد، خاصة في الأماكن التي يكون فيها العزل ضعيفًا مثل الأكشاك أو الجراجات أو الأماكن الخارجية.
أما المدافئ الأشعة تحت الحمراء، فإنها تعالج المشكلة بطريقة مختلفة؛ فهي تسخّن الأسطح والأجسام مباشرة، دون إحداث تيارات هوائية قد تجفف العيون والفرو.
ما الذي يهم من الناحية التقنية؟ المدافئ الأشعة تحت الحمراء تعمل على أساس الحرارة الإشعاعية، وليس عن طريق التيارات الهوائية. جوهر هذه المدافئ هو جزء يُسمى “المصدر”، وهو عادةً أنبوب من الكوارتز أو عنصر من الألياف الكربونية، وهو يصدر طاقة أشعة تحت حمراء تخترق الفرو وتسخّن الأنسجة، مما يساعد على تحسين تدفق الدم واسترخاء العضلات.
يجب اختيار نموذج يوفر درجة حرارة مستقرة، بالإضافة إلى ترموستات يحافظ على استقرار درجة الحرارة، بدلاً من أن يتغير المناخ بين الحرارة الشديدة والبرودة. العديد من هذه المدافئ مصممة للاستخدام في الأماكن الخارجية، وتحتوي على درجات حماية ضد الغبار والماء، بالإضافة إلى ميزات أخرى مثل الحماية من الانقلاب والشبكات الواقية.
لماذا تفيد هذه المدافئ الحيوانات الأليفة؟ في بيئة الحيوانات الأليفة، الهدف ليس مجرد رقم على الترموستات، بل الراحة التي تساعد على الحفاظ على صحة الحيوانات. تساعد الحرارة الأشعة تحت الحمراء في الحفاظ على درجة حرارة مستقرة على مستوى الأرض، حيث يستريح الحيوانات، بحيث لا تكون هناك مناطق ساخنة بالقرب من السقف، ومناطق باردة حيث يستلقي الحيوان.
النتيجة هي تقليل التغيرات في درجة الحرارة، وعمل المدفأة بهدوء، وعدم تأثيرها على التوازن الطبيعي للرطوبة. بالنسبة للحيوانات الأكبر سنًا، فإن هذه الحرارة المستقرة تساعد على تحسين حركتها وراحتها، بالإضافة إلى تحسين تدفق الدم، دون وجود تيارات هوائية تجعل الحيوانات تتجنب الحرارة.
التفاصيل العملية تسخّن المدافئ الأشعة تحت الحمراء الأجسام مباشرة، لذا قد لا يشعر الهواء بالدفء في البداية. يجب وضع المدفأة في مكان يسخّن الفرش والأرضية والأماكن التي يفضلها الحيوان، ويجب أن يكون لدى الحيوان طريقة للابتعاد عن المدفأة إذا أصبح الجو حارًا جدًا.
كما يجب الانتباه إلى الشروط الأساسية: التأكد من المسافات المناسبة ومتطلبات التيار الكهربائي – فالعديد من المدافئ الكهربائية الخارجية تحتاج إلى دائرة كهربائية منفصلة. مع الاهتمام بالتركيب الصحيح، يمكن الحصول على حرارة مستقرة ومريحة، وبيئة مناسبة للحيوانات حتى في الأجواء الباردة.