왜 우리는 히터가 욕실에 도착하기 전에 엄격한 시험을 거치게 하는가?
욕실은 사실상 전자제품에 있어서는 고문실과 같습니다. 짙은 수증기, 극심한 온도 변화, 그리고 때로는 물방울이 직접 닿는 상황도 발생합니다.
종이상으로는 IPX5 등급이라면 어떤 각도에서 오는 물줄기에도 견딜 수 있다는 뜻입니다. 하지만 문제는, 처음에는 잘 작동하던 밀봉 장치도 500일이 지나면 제 기능을 하지 못할 수 있다는 점입니다. 그래서 우리는 단순히 등급만 믿지 않습니다. 우리는 모든 적외선 램프를 습도가 높은 환경에서 시험하여, 제품이 실제 사용되기 전에 결함이 생기는 지점을 찾아냅니다.
수증기의 문제
물방울은 문제가 되지만, 수증기는 또 다른 문제입니다. 수증기는 액체 물조차 들어갈 수 없는 틈새를 통해 들어올 수 있습니다. 수증기는 기기 내부로 들어가 전기 접점이나 석영 램프 위에 남게 됩니다. 만약 실링 재료가 수축하거나 경화된다면, 단락이 발생할 수 있습니다. 우리는 이러한 고습 환경을 이용해 부품들이 얼마나 빨리 손상되는지 확인합니다. 만약 누수가 있다면 반드시 발견할 수 있습니다.
“호흡” 효과
적외선 램프는 매우 뜨거워집니다. 램프가 작동할 때는 기기가 팽창하고, 식으면 수축합니다. 이런 현상은 마치 “호흡”과 같아서, 습한 공기가 내부 회로로 들어갈 수 있습니다.
우리는 단 한 번만 방수 기능을 테스트하는 것이 아닙니다. 500시간 동안 가열 및 냉각 과정을 반복하여 테스트합니다. 우리는 포팅 컴파운드에 생긴 작은 균열이나 단자에 생긴 녹을 찾아내려고 합니다. 실제 사용 후 몇 달이 지난 후에도 제품이 어떻게 작동하는지 정확히 알고 싶기 때문입니다.
최적의 밀봉 방법 찾기
“그냥 더 단단히 밀봉하면 되지 않을까?”라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 문제가 있습니다. 너무 단단히 밀봉하면 열이 안에 갇히게 됩니다. 공기가 움직일 수 없으면 내부 회로가 손상될 수 있습니다.
따라서 적절한 밸런스를 맞춰야 합니다. 수증기가 들어오지 않을 만큼 단단히 밀봉해야 하지만, 동시에 기기가 숨을 쉴 수 있을 만큼은 열어두어야 합니다. 이를 위해서는 약간의 조정이 필요합니다.
하지만 일단 이러한 시험을 통과한다면, 그 제품은 분명히 샤워실에서도 문제없이 작동할 것입니다.