Waarom we onze badkamerverwarmers door een “stoomkamer” laten gaan
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Er is veel stoom, waterdruppels die overal terechtkomen, en de temperatuur kan in tien minuten van ijskoud naar saunawarm stijgen.
Op de verpakking staat vaak een “IP65-classificatie”. Dat betekent dat het apparaat beschermd is tegen stof en wat waterdruppels. Maar dit geeft geen indicatie of het apparaat nog steeds goed zal werken over drie jaar.
Daarom vertrouwen we niet alleen op deze classificatie. We laten elke serie infraroodlampen eerst door een strenge test met vochtige hitte gaan.
De onzichtbare vijand
Waterdruppels zijn één ding, maar waterdamp? Dat is pas echt een probleem. Stoom is zeer klein en kan gemakkelijk door de kleinste openingen in de afsluitingen dringen. Eenmaal binnen komt de stoom terecht op de elektrische contactpunten en het glas. Vervolgens gaat de verwarmingsunit aan. De vochtigheid verdampt eerst, kondenseert daarna weer en verdampt opnieuw. Het is een vicieuze cirkel. Hierdoor raken de metalen contactpunten beschadigd. Als deze contactpunten gaan roesten of corroderen, kan de elektriciteit niet meer goed stromen. De lamp wordt dan te heet en brandt uiteindelijk veel eerder uit dan nodig is.
Hoe we de apparaten opzettelijk beschadigen
We spuiten de apparaten niet zomaar met water nat. In plaats daarvan zetten we ze in een klimaatkamer. We verhogen de luchtvochtigheid tot 95% en houden de temperatuur hoog gedurende dagen achter elkaar. We zoeken naar tekenen van schade – oftewel of de elektriciteit op de verkeerde plekken terechtkomt omdat de componenten te nat zijn geworden.
Als er lekkages zijn of als de draden beginnen te verslechteren, werkt het apparaat niet meer. Het is een soort stresstest die ons in staat stelt om vijf jaar lang gebruik van de apparaten na te simuleren in slechts een paar weken.
De prijs die we moeten betalen
Er is echter een nadeel. Om de apparaten bestand te maken tegen de stoomkamer, moeten ze goed afgesloten worden. Maar wanneer een apparaat goed afgesloten is, blijft de hitte gemakkelijker binnen dan in een apparaat dat niet goed afgesloten is. Hierdoor werken de componenten iets sneller oververhit. Daarom moet je ervoor zorgen dat er voldoende ruimte rondom het apparaat is wanneer je het installeert. Als het te krap is, kan de thermische veiligheidsklep afslaan tijdens een koude winterdag.
Het is een keuze die we bewust hebben gemaakt. We geven liever wat “ademruimte” op om te voorkomen dat de lamp na één seizoen al kapotgaat.