なぜ天井付きヒーターが壊れてしまうのか、その真実
もし、またインフラレッドヒーターが壊れてしまったときに、はしごを持って倉庫の床まで降りて交換する羽目になったことがあるなら、どれほど面倒かわかるでしょう。多くの人は、ヒーターが壊れたときには発熱体自体を原因だと考えますが、実際の原因は、はるかに小さな部分にあるのです。それが、電線とヒーターが接続されている部分のシールです。
その小さな接続部分は、常に大きな負荷にさらされています。ここは非常に高温になり、その後冷えて、再び高温になります。安価なヒーターでは、単純な接着剤や緩い接続方法しか使われていません。
そして、そこから問題が始まります。
そのシールが壊れると、酸素が管の中に入ってしまいます。まるで嵐の中で窓を開けるようなもので、フィラメントは通常よりも早く酸化してしまい、絶縁体も脆くなって割れてしまいます。
「熱劣化」という問題
これはよくあることです。エンジニアたちが「熱劣化」と呼ぶ現象によって、ヒーターが壊れてしまいますが、簡単に言えば、シール材が高温に耐えられないということです。シールが縮んだり剥がれたりすると、湿気や空気が中に入ってしまいます。その結果、短絡やラムプの破損が起こります。
これを防ぐために、私たちは少し違った方法を用います。高耐熱性のガラスと金属のシールや、特殊なセラミック製の封止材を使用します。つまり、硬いクォーツチューブと柔軟な電線の接続部分をしっかりと固定するのです。そうすれば、設置時に電線が抜けたり、金属が膨張・収縮してもずれたりすることはありません。
単なるラムプの故障以上の問題
悪いシールは単なる迷惑ではなく、安全上の危険でもあります。その接続部分の絶縁体が腐食し始めると、アークが発生する可能性があります。天井付きヒーターの場合、短絡によってブレーカーが作動してしまうこともあります。また、近くにほこりが溜まっていると、火災が発生することもあります。
だからこそ、高品質のシリコーンやPTFEコーティングされた電線を使用するのです。これらの材料は高温に強く、6ヶ月間使用しても炭化することはありません。
コストについて
正直に言うと、より良いシールを使用するには、より多くの時間と優れた工具が必要です。OEMグレードの電線を使用する場合、初期費用は少し高くなります。
しかし、別の選択肢を考えてみてください。毎数ヶ月ごとにはしごを使って交換するのは、本当に望むことでしょうか？工業施設で24時間365日稼働している場合、電線のシールを軽視するのは間違った選択です。将来的にメンテナンスコストがかさんでしまいます。