Waarom we onze verwarmers onder zware omstandigheden testen
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een hel voor elektronische apparaten. Door de plotselinge hitte en de dichte, zware stoom wordt het een soort folterkamer voor elektronica. Als een verwarmer niet speciaal is ontworpen om dit soort omstandigheden aan te kunnen, zal deze binnen een paar maanden stoppen met werken.
Niemand wil immers te maken krijgen met een gefrustreerde klant die hierover belt.
Het probleem met stoom
De meeste infraroodlampen gebruiken kwartsglas en tungsten. Ze zijn uitstekend, maar ze hebben ook een zwakte: in een vochtige badkamer vindt het vocht zijn weg naar alle kleine openingen in de behuizing of de afsluitingen.
Het probleem is dat wanneer het vocht in contact komt met de hete lamp, het water verdampt, maar de mineralen en zouten blijven achter. Deze deposito’s veroorzaken ‘hot spots’ op het glas. Uiteindelijk raakt het glas overbelast, breekt het en werkt de lamp niet meer.
Om dit te voorkomen, laten we elke serie apparaten door tests met vochtige hitte gaan. Hierdoor simuleren we jarenlang gebruik in een badkamer in een paar weken tijd. We zorgen ervoor dat de apparaten worden blootgesteld aan hoge temperaturen en hoge luchtvochtigheid.
We willen liever dat de afsluitingen in ons laboratorium kapotgaan, dan in het huis van de klant.
Het bestrijden van roest
De echte gevaarzone bevindt zich waar de lamp in contact komt met de elektrische contactpunten. Vochtige lucht versnelt oxidatie enorm.
Wanneer deze contactpunten gaan roesten, neemt de weerstand toe. Dit betekent dat de verbinding te heet wordt – soms zelfs zo heet dat het plastic van de behuizing smelt of dat de thermische beveiliging wordt geactiveerd.
We houden dit nauw in de gaten door de spanningsschommelingen tijdens de tests te monitoren. We zoeken naar tekenen van corrosie of ‘creepage’ – wanneer de elektriciteit een kortere route neemt over een vochtige oppervlak. Dat is niet goed.
Het evenwicht vinden
Je zou denken: “Verpak het apparaat gewoon in plastic!”
Maar daar is een nadeel: als we de behuizing te strak afsluiten om het vocht buiten te houden, zitten we de hitte gevangen. Dan oververhitten de elektronische onderdelen en werken ze niet meer.
Het is een soort strijd om het evenwicht te vinden tussen waterdichtheid en voldoende luchtcirculatie om de apparaten koel te houden. Zolang je de vereiste ventilatieafstanden respecteert tijdens de installatie, blijft de verwarmder droog en lekt er geen stroom. Simpel gezegd.